La maggior parte delle persone scopre come un prodotto si comporta sulla propria pelle applicandolo sul viso e aspettando di vedere cosa succede. Funziona abbastanza spesso da non essere messo in discussione. Il problema è che quando succede qualcosa, questo metodo non offre quasi nulla su cui basarsi. Ecco un approccio più lento che produce una risposta effettivamente utile.
Inizia in piccolo e lontano dal viso. Una piccola quantità su una piccola area dell'avambraccio interno, o dietro l'orecchio, è sufficiente. Entrambe le zone sono facili da tenere sotto controllo e da lasciare stare. Usa più o meno la quantità che useresti normalmente, non uno strato spesso, perché uno strato spesso non corrisponde al modo in cui useresti il prodotto e non ti dirà nulla su di esso.
Poi lascia agire per ventiquattr'ore e non lavare la zona. Questa è la parte che quasi tutti saltano, ed è la parte che porta l'informazione. Lavare azzera il test. Riapplicare azzera il test. Il senso delle ventiquattr'ore è che il prodotto resti a contatto con una zona di pelle per un giorno intero, nel modo consueto, senza che nient'altro intervenga. Se in qualsiasi momento la zona diventa fastidiosa, lavala. Il test è finito e hai la tua risposta.
Se non succede nulla, ripeti la stessa cosa su una piccola area del viso per altre ventiquattr'ore. La pelle del viso si comporta diversamente da quella dell'avambraccio, quindi il secondo passaggio non è una formalità. Scegli un punto, applica la stessa piccola quantità, lascialo stare per un giorno, e osserva di nuovo.
Introduci un solo nuovo prodotto alla volta. Due contemporaneamente non ti dice nulla su quale abbia causato cosa, ed è sorprendentemente allettante iniziare due prodotti insieme quando arrivano lo stesso giorno. Se lo fai, e qualcosa cambia, sei di nuovo a fare supposizioni, e l'unico modo per uscirne è interrompere entrambi e ricominciare. Un prodotto, un periodo di tempo chiaro, poi il successivo.
Vale anche la pena distinguere tra due tipi diversi di osservazione. Qualcosa che compare al primo utilizzo e qualcosa che compare dopo sei settimane non sono lo stesso evento e raramente hanno la stessa spiegazione. Il primo è una reazione immediata a un prodotto appena arrivato sulla pelle. Il secondo è avvenuto mentre stavano succedendo anche molte altre cose: il clima, l'acqua, il sonno, altri prodotti, la stagione. Dopo sei settimane, il prodotto è solo una tra molte variabili, e trattare un cambiamento tardivo come se fosse immediato porta a incolpare il flacone sbagliato.
Tenere un appunto aiuta più di quanto sembri. La data in cui hai iniziato, cosa hai usato, cosa hai osservato. La memoria riordina gli eventi per adattarli all'ultima spiegazione arrivata, e due righe scritte al momento battono un ricordo sicuro di sé un mese dopo.
Nulla di tutto questo è un consiglio sulla pelle di qualcuno, e nulla dice cosa qualcuno dovrebbe o non dovrebbe usare. È un modo per ottenere una risposta pulita da un test invece che una confusa. Vale per qualsiasi cosa tu acquisti, incluso il nostro prodotto.