La mayoría de las personas descubre cómo le sienta un producto aplicándoselo en la cara y esperando a ver qué pasa. Funciona lo bastante a menudo como para que nadie lo cuestione. El problema es que, cuando algo ocurre, ese método apenas da información con la que trabajar. Aquí va un enfoque más lento que produce una respuesta que sí puedes usar.
Empieza pequeño y lejos de la cara. Una pequeña cantidad en una pequeña zona del antebrazo interior, o detrás de la oreja, es suficiente. Ambas son fáciles de vigilar y fáciles de dejar tranquilas. Usa aproximadamente la cantidad que usarías normalmente, no una capa gruesa, porque una capa gruesa no es cómo usarías el producto y no te dirá nada sobre eso.
Después déjalo actuar veinticuatro horas y no laves la zona. Esta es la parte que la mayoría se salta, y es la que aporta la información. Lavar reinicia la prueba. Volver a aplicar reinicia la prueba. El sentido de las veinticuatro horas es que el producto permanezca en contacto con un mismo trozo de piel durante un día completo, de forma habitual, sin que le ocurra nada más. Si en algún momento la zona resulta molesta, lávala. La prueba ha terminado y ya tienes tu respuesta.
Si no pasa nada, repite lo mismo en una pequeña zona de la cara durante otras veinticuatro horas. La piel de la cara se comporta de forma distinta a la del antebrazo, así que el segundo paso no es una formalidad. Elige un punto, aplica la misma pequeña cantidad, déjalo tranquilo durante un día, y vuelve a mirar.
Introduce solo un producto nuevo a la vez. Dos a la vez no te dice nada sobre cuál causó qué, y resulta muy tentador empezar dos juntos cuando ambos llegan el mismo día. Si lo haces, y algo cambia, vuelves a estar adivinando, y la única salida es detener ambos y empezar de nuevo. Un producto, una ventana de tiempo clara, y luego el siguiente.
También merece la pena separar dos tipos distintos de observación. Algo que aparece en el primer uso y algo que aparece después de seis semanas no son el mismo suceso y rara vez tienen la misma explicación. Lo primero es una respuesta inmediata a un producto que acaba de llegar a tu piel. Lo segundo ocurrió mientras estaban pasando otras muchas cosas: el clima, el agua, el sueño, otros productos, la estación del año. Pasadas seis semanas, el producto es una variable más entre muchas, y tratar un cambio tardío como si fuera inmediato lleva a culpar al frasco equivocado.
Llevar una nota ayuda más de lo que parece. La fecha en que empezaste, qué usaste, y qué observaste. La memoria reordena los sucesos para encajar con la última explicación que llegó, y dos líneas anotadas en su momento superan a un recuerdo seguro de un mes después.
Nada de esto es un consejo sobre la piel de nadie, y nada de esto dice qué debería o no debería usar alguien. Es una forma de obtener una respuesta clara de una prueba en lugar de una confusa. Esto aplica a cualquier cosa que compres, incluida la nuestra.