Die meisten, die von Haut-pH gehört haben, haben die Zahl 5,5 gehört, meist aufgedruckt auf einer Reinigung. Der tatsächliche Wert ist interessanter, und etwas niedriger.
Ihn zu messen ist schwieriger, als es klingt, denn alles, was man kürzlich auf die Haut aufgetragen hat, beeinflusst den Messwert, auch Wasser. Eine multizentrische Studie mit 330 Personen umging dies, indem sie den Oberflächen-pH der Haut mass, die Teilnehmenden dann bat, 24 Stunden lang weder zu waschen noch ein kosmetisches Produkt aufzutragen, und danach erneut mass. Der Durchschnitt fiel von 5,12 auf 4,93. Aus diesem Abfall extrapolierten die Autoren, dass der natürliche Oberflächen-pH ungestörter Haut im Mittel bei etwa 4,7 liegt.
Die häufig zitierten 5,5 sind also weniger falsch, als dass sie eine Beschreibung von Haut sind, die kürzlich gewaschen wurde.
Diese Azidität hat einen Namen, den Säureschutzmantel, und sie ist nicht nebensächlich. Sie leistet mindestens drei Dinge.
Sie unterstützt die Enzyme, die den Erhalt der Barriere steuern. Mehrere der Vorgänge, die die Lipidmatrix aufbauen und die es toten Zellen erlauben, sich geordnet von der Oberfläche zu lösen, sind pH-abhängig und auf ein saures statt auf ein neutrales Milieu abgestimmt.
Sie bestimmt, welche Mikroorganismen bleiben. Die Haut trägt eine ansässige Bakterienpopulation, die dorthin gehört. Saure Bedingungen, etwa pH 4 bis 4,5, tragen dazu bei, dass die ansässige Flora an der Haut haften bleibt. Alkalische Bedingungen, etwa pH 8 bis 9, fördern ihre Ablösung. Die Azidität ist Teil dessen, wie Ihre Haut die Population hält, die sie haben will.
Und sie hängt mit dem Zustand der Barriere zusammen. Vergleiche von Haut unterhalb und oberhalb von pH 5 haben ergeben, dass die saurere Gruppe bei gemessenen Parametern wie Barrierefunktion, Hydratation und Schuppung in besserem Zustand war.
Nun der Teil, bei dem die meisten Texte zu diesem Thema zu weit gehen, also werde ich vorsichtig sein.
Das heisst nicht, dass ein Produkt mit höherem pH-Wert Ihre Haut schädigt. Der Oberflächen-pH der Haut stellt sich nach dem Waschen wieder ein. Das ist eine normale Funktion, keine Rettung. Die entscheidende Frage ist nicht, ob ein einzelnes Produkt genau bei 4,7 liegt, sondern ob Ihre Haut oft genug und stark genug aus ihrem eigenen Bereich gedrängt wird, dass die Rückkehr immer unvollständig bleibt. Häufigkeit und Ausmass, nicht eine einzelne Zahl auf einer einzelnen Flasche.
Ebenso wenig macht ein niedriger pH-Wert ein Produkt gut. Der pH-Wert ist eine Eigenschaft unter vielen. Eine Formulierung kann genau beim richtigen pH-Wert liegen und aus ganz anderen Gründen falsch sein, und viele gut gemachte Produkte liegen bewusst ausserhalb des Bereichs, weil die Chemie es verlangt.
Und die Zahl auf der Packung ist nicht immer die Zahl auf Ihrem Gesicht. Was Sie nach dem Abspülen messen, ist das Ergebnis des Zusammenspiels von Produkt, Wasser und Ihrer eigenen Haut. Das Wasser ist in weiten Teilen Europas alkalisch, und in Gebieten mit hartem Wasser trägt es mehr zum Ergebnis bei, als die meisten erwarten.
Wir halten das deshalb für festhaltenswert, weil der pH-Wert eines der wenigen Dinge in der Hautpflege ist, das wirklich eine Zahl ist. Er lässt sich messen, er lässt sich angeben, und er lässt sich überprüfen. Die meisten Eigenschaften, über die gestritten wird, lassen das nicht zu.
Die nützliche Fassung dieses Wissens ist keine Zielzahl, nach der man einkauft. Sie besteht darin, zu wissen, dass Ihre Haut einen Bereich hat, den sie von selbst hält, dass sie aus diesem Bereich gedrängt werden kann und zurückkommt, und dass ständig herausgedrängt zu werden eine andere Lage ist als einmal herausgedrängt zu werden.
Haut ist mit Absicht sauer, und sie stellt sich selbst wieder ein.