Fast niemand betrachtet die Chargennummer. Es ist ein kurzer Code, geprägt oder gedruckt an einer unspektakulären Stelle, meist am Boden des Glases oder an der Bördelkante einer Tube, und er wird leicht als Druckartefakt statt als Information gelesen. Dabei ist er eines der nützlicheren Dinge auf der Verpackung.
Der Code ist meist lesbar, sobald man sein Muster kennt. Die meisten folgen einer Variante desselben Aufbaus: Monat, Jahr, ein Produktcode und eine Laufnummer für den Produktionslauf. Ein Code kann also aussagen, dass dieses Glas aus dem dritten Lauf eines bestimmten Produkts stammt, abgefüllt in einem bestimmten Monat eines bestimmten Jahres. Die Formate variieren zwischen Herstellern, es gibt keinen einheitlichen Standard, aber die Bestandteile sind meist diese vier.
Was der Code bewirkt, ist wichtiger als das, was er sagt. Diese Nummer ist die Verbindung zwischen dem Glas in der Hand und den Aufzeichnungen der Anlage, die es abgefüllt hat: welche Lieferungen welcher Rohstoffe eingingen, welche Geräte verwendet wurden, wer gearbeitet hat, was die Kontrollen zu diesem Zeitpunkt ergaben. Ohne sie ist ein fertiges Produkt anonym. Mit ihr lässt sich ein bestimmtes Glas durch jeden Schritt seiner Herstellung zurückverfolgen.
Das ist auch der Mechanismus hinter einem Rückruf. Tritt Monate nach der Abfüllung ein Problem auf, entscheidet die Chargennummer, ob die Reaktion begrenzt oder umfassend ist. Eine Marke, die eine Charge zurückverfolgen kann, ruft nur den betroffenen Lauf zurück. Eine Marke, die das nicht kann, muss alles zurückrufen, oder schlimmer, kann gar nicht feststellen, was betroffen ist. Der Unterschied liegt vollständig in einer Dokumentation, die lange bevor jemand von einem Problem wusste, stattfand.
Als Käuferin oder Käufer gibt es einen einfachen Test. Fragen Sie eine Marke, was ihre Chargennummer bedeutet. Die Antwort sollte unmittelbar und unspektakulär ausfallen, denn für jemanden, der die eigenen Aufzeichnungen kennt, ist es eine reine Tatsache. Eine Marke, die nicht sagen kann, was der Code bedeutet, kann ihn vermutlich auch nicht zurückverfolgen, was bedeutet, dass die Rückverfolgbarkeit nur auf dem Papier existiert und nicht in der Praxis.
Es sei gesagt, dass dies unspektakuläre Arbeit ohne Werbewert ist. Niemand kauft ein Produkt wegen seiner Chargenkennzeichnung. Sie wird erst sichtbar, wenn etwas schiefgeht, und genau deshalb muss sie lange davor eingerichtet sein.
Jede Charge, die wir erhalten, kommt mit einem Analysezertifikat, und wir bewahren diese auf.