Eine Inhaltsstoffliste sieht aus wie eine Wand unbekannter Wörter, und die meisten Menschen geben nach ein, zwei Sekunden auf. Es gibt eine Abkürzung. Die Liste ist nicht alphabetisch und nicht nach Marketinggesichtspunkten angeordnet. Sie ist nach Menge geordnet, höchste zuerst, bis hinunter zu einem Prozent. Unterhalb von einem Prozent ist die Reihenfolge frei, und ein Hersteller kann diese Einträge anordnen, wie er möchte.
Diese eine Regel ist das meiste, was man braucht. Liest man die ersten fünf Einträge, weiss man ungefähr, was das Produkt ist: woraus es hauptsächlich besteht, was die Trägersubstanz für alles andere ist, und was den Grossteil der Arbeit leistet. Alles danach ist in kleineren Mengen vorhanden, und ab der Ein-Prozent-Grenze sagt die Reihenfolge nichts mehr über die Menge aus.
Die Konsequenz lohnt sich zu bedenken. Ein Produkt kann einen Inhaltsstoff auf die Vorderseite der Verpackung setzen, ihn im Produktnamen nennen und eine ganze Seite Werbetext darum herum aufbauen, während dieser Inhaltsstoff weit unten in der Liste steht, in einer Menge, die kaum messbar wäre. Das verstösst gegen keine Regel. Die Vorderseite der Verpackung ist Werbung. Die Liste auf der Rückseite ist die Spezifikation. Wenn beide widersprechen, ist die Liste diejenige, die aus gesetzlicher Verpflichtung geschrieben wurde.
Es gibt noch etwas Zweites, das die Reihenfolge verbergen kann. Zwei Produkte können denselben Schlüsselinhaltsstoff teilen und dennoch völlig unterschiedliche Produkte sein, weil er beim einen weit oben und beim anderen erst nach dem Konservierungsmittel steht. Von vorne kann man das nicht unterscheiden. Von hinten in etwa dreissig Sekunden schon.
Die Methode ist also kurz. Verpackung umdrehen. Die ersten fünf Einträge lesen. Den Schlüsselinhaltsstoff finden und seine Position notieren. Steht er gegen Ende, beschreibt die Vorderseite eher eine Absicht als eine Zusammensetzung. Findet man die Liste überhaupt nicht, ohne die Schachtel zu öffnen, ist auch das eine Information.
Nichts davon verlangt, dass man die Bedeutung der Wörter kennt. Man muss keinen einzigen Inhaltsstoff erkennen, damit dessen Position etwas aussagt. Die Position ist der regulierte Teil, und die Position ist der Teil, der sich schwer beschönigen lässt.
Deshalb werden wir unsere vollständige Liste veröffentlichen und nicht nur ausgewählte Highlights davon.